O setor de gestão de resíduos sólidos urbanos ganhou destaque durante os momentos mais agudos da pandemia de Covid-19, principalmente devido ao seu impacto na saúde e segurança públicas. 

Além disso, a gestão de resíduos tem ampliado o esforço para o aproveitamento do lixo domiciliar, comercial e público na produção de energia térmica ou elétrica.

Manter as cidades limpas garante saúde pública. E condições de vida adequadas são um direito humano fundamental.

Neste artigo vamos mostrar como usar os resíduos sólidos urbanos na geração de energia. Veja os tópicos:

• Energia como recurso indispensável para a vida. 
• Eficiência Energética e Sustentabilidade.
• Energia limpa e renovável.
• Como é a gestão dos resíduos sólidos urbanos no Brasil?
• Para onde vai todo este lixo?
• Qual é o melhor destino dos RSU?
• Como funcionam os processos de geração de energia por RSU?
  • Incineração
  • Compostagem
  • Biodigestão
  • Pirólise
• Conclusão

 

Energia como recurso indispensável para a vida. 

A humanidade depende da energia para todas as suas atividades, desde o aquecimento e iluminação das casas até a movimentação de veículos e máquinas. 

A fonte mais comumente utilizada para a geração de energia é o petróleo, um recurso natural não-renovável que está se tornando cada vez mais escasso e caro. 

Além disso, a queima de combustíveis fósseis contribui significativamente para o aquecimento global. Por esses motivos, é importante buscar alternativas de geração de energia que sejam renováveis e limpas.

Uma dessas alternativas é a geração de energia a partir do lixo domiciliar, comercial e público. 

 

Eficiência energética e sustentabilidade

A geração de energia a partir dos resíduos sólidos urbanos é uma alternativa para aumentar a eficiência energética e reduzir o impacto ambiental. 

O lixo domiciliar é um dos principais desafios ambientais enfrentados pelas cidades. 

A gestão inadequada dos resíduos sólidos urbanos gera muitos problemas, como a poluição do ar e da água, além da proliferação de vetores e doenças. 

O lixo comercial e público também representam um problema ambiental significativo.

 

Energia limpa e renovável

A reciclagem do lixo é uma das soluções para os problemas ambientais causados pelo lixo. Ela permite a reutilização dos materiais que seriam descartados como resíduos sólidos urbanos. Além disso, a reciclagem do lixo também pode gerar energia.

O lixo orgânico pode ser usado para produzir biogás, enquanto o lixo reciclável pode ser usado para produzir energia elétrica. Abaixo veremos como isso pode ser feito.

Além de ser uma forma limpa e renovável de gerar energia, essa também é uma forma de reduzir o volume de lixo que é enviado para os aterros sanitários.

 

Como é a gestão dos resíduos sólidos urbanos no Brasil?

Em 2022, o Brasil gerou aproximadamente 81,8 milhões de toneladas de resíduos sólidos urbanos, o que corresponde a 224 mil toneladas diárias, segundo último relatório da Associação Brasileira de Empresas de Limpeza Pública e Resíduos Especiais (Abrelpe).

Em 2021 foram 82,5 milhões de toneladas. Ou seja, o montante apresentou uma pequena queda. 

As possíveis razões podem estar relacionadas às novas dinâmicas sociais, com a retomada da geração de resíduos nas empresas, escolas e escritórios. 

Além disso, também se considera a menor utilização dos serviços de delivery em comparação ao período de maior isolamento social e por conta da variação no poder de compra de parte da população

 

Para onde vai todo esse lixo?

A disposição final dos RSU deve ser ambientalmente adequada, como prevê a Política Nacional de Resíduos Sólidos (PNRS). 

Devem ser observadas as normas operacionais específicas de modo a evitar danos ou riscos à saúde pública e à segurança, além de minimizar os impactos ambientais adversos. 

No Brasil, a maior parte dos RSU coletados (61%) continua sendo encaminhada para aterros sanitários. Foram 46,4 milhões de toneladas enviadas para destinação ambientalmente adequada em 2022. 

Por outro lado, áreas de disposição inadequada, incluindo lixões e aterros controlados, ainda seguem em operação em todas as regiões do país e receberam 39% do total de resíduos coletados, alcançando um total de 29,7 milhões de toneladas com destinação inadequada.

 

Como funcionam os processos de geração de energia por RSU?

Todo ano o mundo produz 1,4 bilhão de toneladas de resíduos sólidos urbanos.  

Portanto, utilizar esses resíduos para obter energia é bastante positivo. 

Esta alternativa é uma grande solução para parte do problema dos lixos em centros urbanos e contribui também para a diminuição da emissão de gases de efeito estufa e consequentemente para a redução do chorume produzido nos aterros sanitários.

A geração de energia através do lixo pode ser feita de várias formas. Vamos ver algumas:

Incineração

O objetivo é a geração de energia térmica através da queima dos resíduos. O princípio é semelhante ao das usinas termelétricas. A diferença é que, em lugar do gás, carvão ou óleo, queima-se o lixo. As temperaturas elevadas vaporizaram a água para movimentar turbinas a vapor.

A queima de RSU emite substâncias perigosas como dioxinas, furanos e ácidos. Por isso, deve-se controlar a poluição, tratar os gases emitidos com sistemas de neutralização de ácidos, filtração para materiais particulados e retenção de compostos como, por exemplo, óxidos, organoclorados e metais voláteis.

O lixo também pode ser colocado junto à queima de carvão. O processo é chamado de “coqueima” ou queima conjunta de dois ou mais combustíveis para geração de energia. O resultado é positivo porque substitui o carvão por um combustível mais limpo, no caso, o lixo.

 

Compostagem

É um processo natural em que os micro-organismos, como fungos e bactérias, são responsáveis pela degradação de matéria orgânica. O objetivo é alcançar um material estável, rico em húmus e nutrientes minerais, no menor tempo possível.

O resultado é um composto orgânico que pode ser aplicado ao solo para melhorar suas características, sem ocasionar riscos ao meio ambiente.

Além disso, já existem empresas que criam equipamentos capazes de utilizar a compostagem de resíduos orgânicos para gerar gás para fogão ou aquecimento de água. Ou seja, produção de energia renovável em pequena escala.

 

Biodigestão

Os resíduos são colocados dentro de biodigestores, que são equipamentos selados e impermeáveis, onde o material orgânico é fermentado. Em outras palavras, sem a presença do ar atmosférico.

Depois de um certo tempo, ocorre um processo denominado biodigestão anaeróbica, cujo biogás gerado pode ser utilizado para gerar energia elétrica.

A tecnologia de aproveitamento do gás de lixo é o uso energético mais comum e simples dos resíduos sólidos urbanos.

 

Pirólise

Também chamada de carbonização, a pirólise é utilizada para converter matéria orgânica, como lenha ou resíduos agropecuários, em biocombustíveis, como carvão vegetal, biogás e bio-óleo.

A palavra grega significa “decomposição por calor” e utiliza resíduos orgânicos de origem animal ou vegetal para produzir energia e reduzir nossa dependência a combustíveis fósseis.

Todo o processo envolve o aquecimento do material, a temperaturas entre 300°C  e 500°C, sem a presença de oxigênio. Este processo é mais sofisticado. 

 

Conclusão

Como vimos, há muitas vantagens no aproveitamento dos resíduos sólidos urbanos para geração de energia.

Você pode saber mais participando da Comunidade Energês, que reúne experts na área de Energias Renováveis.

Lá você também poderá acessar diversas ferramentas para aplicação em energias renováveis, inclusive uma planilha para estimativa de geração de energia através de aterros sanitários.

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